Samira Ahmedbeyli – Azeri farmers living near territory held by Armenian troops complain that the authorities in Nagorny Karabakh deliberately deny them water.

In Soviet times, much of western Azerbaijan was dependent for irrigation on reservoirs that are now controlled by Armenian forces loyal to Nagorny Karabakh.

The Karabakh conflict is still unsettled, with Armenians insisting it is independent and Azerbaijan considering it a rogue province. That means the two sides do not coordinate use of water from the crucial Terter river.

“We cannot use all our land, since there is not enough water for watering the fields. We only just have enough for drinking, and that’s because we have learned to economise in the last 20 years, so how can we talk about watering the fields,” said Maqsud Zaalov, a resident of the village of Tapqaraqoyunlu, which is close to the frontline in the Goranboy region.

His problem is typical for the whole region.

“At the moment, of the 33,000 hectares, we are only using 22,000 ha for the yearly harvest. The rest of the land is not being used because of the lack of water,” said Yakub Mammadov, the main adviser to the Goraboy region administration on agricultural issues.

After its construction in 1976, the Sarsang reservoir supplied water to six regions of Azerbaijan. It had the capacity to hold 560 million cubic metres of water. Having lost control of it, the Azeris also lost the ability to irrigate 10,000 ha of land. Apart from Sarsang, Armenians also hold several other reservoirs with capacity of 80 million m3.

Ahmad Ahmadzade, chairman of the Melioration and Water Management company, accused the Karabakh authorities of deliberately denying water to farmers in Azerbaijan, in a game that could have catastrophic consequences.

“In summer and winter, when the demand for water increases in the downstream regions, the Armenian side cuts off the water running out of the reservoir. And as a result of the level of water rising above the allowed level, the dam could rupture and as a minimum six regions could end up under water,” he said.

Catastrophic floods this spring in Azerbaijan affected five regions, destroying much of the country’s harvest. As a result, the Sarsang reservoir has been discussed at the highest level.

“At times of high water, the Armenians exploit the situation and aggravate conditions in downstream regions. At first they cut off the water, fill Sarsang above regulation levels, and then all at once release water to our side,” said Huseyn Bagirov, Azerbaijan’s natural resources and environment minster.

“The Armenians are continuing their total war with ecological methods. Normally the water flow in the river is about 3-5 m3 a second. But then they suddenly release water, it comes to 80-90 m3 a second.”

David Babayan, a water expert in Karabakh and head of the information service of the unrecognised state’s president, denied the authorities there used the Sarsang dam to punish Azeris. He said Karabakh used the dam to meet its own requirements.

“We use it to produce electricity as well as to irrigate the region. During winter we are producing electricity and during this period the water flows, and during the summer we keep the water in the reservoir. No one holds back the water of the Terter intentionally. We use the water and do it for objective reasons, because the water is used for electricity production,” he said.

He said the Karabakh authorities had proposed that they jointly exploit the Sarsang dam together with the Baku government, but that all their offers had been refused.

“They said they have oil and are not interested in the cotton harvest and production in those regions. Thus the Azerbaijan authorities should blame themselves. If they want to take steps for mutual confidence we will avoid this problem,” he said.

The Azeri foreign ministry said it did not negotiate with the self-proclaimed Karabakh government, and thus there had been nothing to discuss.

“A suggestion from a non-existent legal entity does not sound serious. Azerbaijan’s territories are occupied by Armenia. At the moment, talks are going on to regulate the conflict, and the internationally-recognised sides of the talks are Azerbaijan and Armenian, and the mediators are Russia, the United States and France. There is nothing to add to this,” said Elkhan Polukhov, a ministry spokesman.

Bagirov said that, however, that since there was clearly no imminent prospect of the conflict resolving itself or confidence-building measures being taken, Azerbaijan should build new reservoirs to resolve the problems of drought and floods.

A resolution to the problem cannot come too soon for those ordinary villagers.

“This summer I lost my harvest on seven ha. I put my last money into planting wheat. But because of the drought, and a lack of water to irrigate it, my family has been left without a penny, and I don’t know how I’m going to support them,” said Vasif Agacanov, a resident of the village of Qapanli in the Terter region.

About Samira Ahmedbeyli
This article was first published @ IWPR Institute for War & Peace Reporting

Dr. Alexander von Paleske — 17.3. 2009 — In unserem vorangegangenen Artikel “Ganoven, Goldgräber, Geheimdienste und Diplomaten“ haben wir den kanadischen Minenbaron Frank Giustra erwähnt.

Nachdem wir bereits andere kanadische Minenfirmen wie Barrick Gold, Ivanhoe (Robert Friedland) und DiamondWorks sowie Tony Buckinghams Firma Heritage Oil näher beleuchtet haben, und dabei jede Menge Unerfreuliches konstatieren mussten, liegt es nahe, auch einen Blick auf Frank Giustra zu werfen. Auch über ihn gibt es einiges „Unerfreuliches“ zu berichten

Ein Blick zurück
Frank Giustra war einstmals Investmentbanker, vor Jahresfrist noch die goldenen Jungs der Banken, heute eher als deren Totengräber angesehen.

Er startete 1978 bei der Investmentbank Merrill Lynch bevor er sich der Unterhaltungsbranche zuwandte und auch eine Produktionsfirma für Filme besass, die unter anderem den Film “Fahrenheit 9/11” herausbrachte.

So weit so gut
Aber offenbar war ihm das alles nicht einträglich genug oder zu langweilig, jedenfalls gründete er dann die Firma „Endeavour Financial“, welche sich als Investmentarm für Minenfirmen verstand. Und dabei hatte er offenbar den richtigen Riecher. Denn wenn die Wirtschaft bergab geht, steigt der Goldpreis.

Also investierte Giustra in Goldminen unter anderem auch in die Firma „Gold Reserve Corporation“, die auf Goldsuche unter anderem im Hugo Chavez Reich, Venezuela, tätig war, und dort die Goldmine Brisas produktionsfertig machte.

Aber dann nahm Endeavour mit Herrn Frank Giustra einen Pferdewechsel vor, und investierte in die Firma Rusoro Mining, in welcher der Russe Andre Agapov Geschaftsführer ist. Jener Russe,den wir ebenfalls bereits im Zusammenhang mit Betrügerein bei der Bangkok Bank of Commerce erwähnten. Und per Zufall bekam Agapov und seine Firma Rusoro den Zuschlag für die Brisas-Mine. Rein zufällig.

Als nächstes sollte dann die Uebernahme der Firma „Gold Reserve Corporation“ folgen, zunächst freundlich, dann feindlich, wobei das Insiderwissen des Herrn Frank Giustra sicher nicht von Nachteil gewesen wäre.

Aber so viel Dreistigkeit fand dann vor kurzem vor einem Gericht in Kanada ihr Ende, das die feindliche Übernahme untersagte. Pech gehabt.

Bill Clinton und Frank Giustra
Aber den eigentlichen „Knüller“ hatte Giustra bereits vor vier Jahren gelandet, mit Uran und mit der mutmasslichen Hilfe des US-Ex-Präsidenten Bill Clinton, was dieser natürlich abstreitet.

Das ging so los: Nachdem die Tsunamis Asien heimgesucht hatten und Bill Clinton Geld für die Opfer sammelte, traf Frank Giustra auf den Ex-Präsidenten. Er war „zutiefst beeindruckt“ von dem Wohltätigkeitsdrang Clintons. Es war gleichzeitig der Beginn einer wunderbaren und offenbar sehr einträglichen Freundschaft. Für beide Seiten.

Wunderbare Freundschaft, Giustra (r) Clinton (m)

Auch ergänzte man sich prächtig, Bill Clinton spielte Saxophon, Giustra blies in die Trompete.

Frank Giustra stellte seinen luxoriösen MD-87 Jet Bill Clinton zur Verfügung, oftmals reisten die beiden auch zusammen. Im Jahre 2005 ging es dann gemeinsam nach Kasachstan. Bolscho druschba lockte.

Dort gibt es zwar wenig Demokratie aber viel Uran. Und da der Uranpreis dank des knappen Angebots auf dem Weltmarkt in einem ständigen Aufwärtstrend liegt, heisst es: Zugreifen.

Als erstes gründete der Minenbaron und zukünftige Urankönig eine Firma namens „Urasia“, und gewann jede Menge von Investoren in kürzester Zeit, denn die Zeit drängte.

Giustra war nämlich nicht der einzige Interessent, sondern eine ganze Schlange stand dort bereits an, aber niemand sonst hatte einen so netten Ex-Präsidenten wie Bill Clinton im Schlepptau.

Und in einem Land wie Kasachstan, wo alleine dasWort eines Präsidenten Nazarbayev gilt, kommt es auf persönliche Kontakte an, nicht auf die Angebote.

Bill Clinton wusste aus langjähriger Erfahrung, wie man mit Präsidenten in derartigen Ländern umgeht, wo es wenig Demokratie aber viel Unterdrückung der Opposition gibt.

Clinton beglückwünschte den Präsidenten Kasachstans, Nursultan Nazarbayev, zu seinen Plänen, die OSZE ins Land zu lassen, das würde Glaubwürdigkeit schaffen für den Staatspräsidenten.

Zufälligkeiten
Rein zufällig, 48 Stunden nach dem Abflug des Bill Clinton, bekam Frank Giustra den Zuschlag, rein zufällig natürlich.

Und im Dezember 2005 liess sich Nazarbayev von seinen Untertanen wiederwählen, mit 90% der Stimmen, wie es sich für eine Demokratur gehört.

Mit diesem Zuschlag wurde Frank Giustras Firma „Urasia“ zu einem der grössten Uranförderer weltweit, denn in Kasachstan befinden sich 20% der Welt-Uranreserven. Sozusagen von Null auf 20. Donnerwetter dieser Clinton, Pardon, dieser Giustra.

Grenzenlose Dankbarkeit ?.
Klar, dass Frankieboy sich nicht lumpen liess. Einen Monat nach dem Deal schickte er 31,5 Millionen US Dollar an Bill Clitons Stiftung für Arme und AIDS-Opfer. Wie schön. Und er versprach später weitere 100 Millionen.

Epilog
Die Firma Urasia,deren Kurs pro Aktie im Jahre 2005 bei 10 Cents lag, wurde im Februar 2007 von der Firma “Uranium One” für 3,1 Milliarden US Dollar gekauft, macht einen Kurswert von 7 Dollar pro Aktie. Es hatte sich also gelohnt. In jeder Hinsicht. Für fast alle. Nur nicht für die Bevölkerung Kasachstans.

Söldner, Gauner, Waffen und Rohstoffe
Ganoven, Goldgräber, Geheimdienste und Diplomaten
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