Dr. Alexander von Paleske – 12.10. 2008 — In vier Tagen soll der Atomschmuggelprozess gegen Gotthard Lerch vor dem Strafsenat des Oberlandesgerichts Stuttgart mit der Urteilsverkündung zu Ende gehen.

Ursprünglich war der Prozess bis Ende Januar 2009 terminiert. Etliche Belastungszeugen waren geladen, darunter auch die „Südafrika-Crew“ Daniel Geiges, Gerhard Wisser und Johan Meyer. Insbesondere Daniel Geiges hatte in seinem Geständnis Gotthard Lerch schwer belastet, wir berichteten darüber.

Nun hat Gotthard Lerch am vergangenen Donnerstag überraschend ein Geständnis abgelegt und zugegeben, die Produktion von Teilen für eine Urananreicherungsanlage unterstützt zu haben.Diese Anlage war für Libyen bestimmt.

Das Geständnis ist das Ergebnis eines Kuhhandels der Verteidigung mit der Staatsanwaltschaft: 6 Jahre Haft gegen Geständnis und wurde vom Gericht wohlwollend zur Kenntnis genommen.

Damit wird die weitere Beweisaufnahme gegenstandslos. Dabei hätte gerade auch der Aufmarsch der weiteren Zeugen etwas Licht in das globale Atomschmuggelnetzwerk des Vaters der pakistanischen Atombombe, Abdul Qadeer Khan, bringen können einschliesslich der Rolle Lerchs darin.

Aber daran hatte die Bundesanwaltschaft keinerlei Interesse. Dann nämlich wäre auch zur Sprache gekommen, dass die Geheimdienste fast 30 Jahre lang das Atomschmuggelnetzwerk lediglich beobachtet haben, aber nichts substantiell dagegen unternommen wurde. Wir berichteten darüber.

Verbrechen lohnt sich nicht?
Gotthard Lerch, der an diesem Netzwerk vermutlich Millionen verdiente, wird also 6 Jahre aufgebrummt bekommen, bei einer gesetzlichen Höchststrafe von 15 Jahren. Davon muss er aber bestenfalls 4 Jahre absitzen, der Rest wird regelhaft zur Bewährung ausgesetzt. Wenn man die Untersuchungs-und Auslieferungshaft abzieht, die regelhaft bei der Strafzumessung angerechnet werden, bleiben wohl nur zwei Jahre übrig, die er noch absitzen muss. Dann kann er mit seinem „hart erarbeiteten“ Vermögen sich noch einen schönen Lebensabend machen.. Und wer sagt noch, Verbrechen lohnt sich nicht? Für Lerch hat es sich offenbar allemal gelohnt.

Prozess in Suedafrika und Banditen im Nuklearbereich
Alle (Ab)wege führen nach Liechtenstein
Gasmasken, Giftgas und Milliardenbetrug – auf den Spuren des Moshe Regev

Craig Murray – This is the key section from my new book which the publisher is unwilling to publish due to legal threats from Schillings libel lawyers, acting on behalf of the mercenary commander Tim Spicer:

“ Peter Penfold was back in the UK. He was interviewed separately. Both Penfold and Spicer were interviewed under caution, as suspects for having broken the arms embargo.

Then, suddenly, Tony Blair intervened. On 11 May 1998, without consulting the FCO, he gave a statement to journalists. Penfold, Blair declared, was “a hero”. A dictatorship had been successfully overthrown and democracy restored. Penfold had “Done a superb job in trying to deal with the consequences of the military coup.” All this stuff about Security Council Resolutions and sanctions was “an overblown hoo-ha”.

I believe this episode is extremely important. In 1998 the country was still starry-eyed about Blair, but with the benefit of hindsight, this intervention points the way towards the disasters of his later years in office. It is extraordinarily wrong for a Prime Minister to declare that a man is a hero, when Customs had questioned him two days earlier under caution over the very matter the Prime Minister is praising.

It shows Blair’s belief that his judgement stood above the law of the land, something that was to occur again on a much bigger scale when he halted the Serious Fraud Office investigation into British Aerospace’s foreign bribes. But of course Blair’s contempt for UN security council resolutions on the arms embargo, and the belief that installing democracy by invasion could trump the trivia of international law, prefigures precisely the disaster of Iraq. As with Iraq, Blair was also conveniently ignoring the fact that Sierra Leone was left a mess, with Kabbah in charge of little more than Freetown.

In the FCO we were astonished by Blair’s intervention, and deeply puzzled. Where had it come from? It differed completely from Robin Cook’s views. Who was drafting this stuff for Blair to the effect that the UN and the law were unimportant? For most of us, this was the very first indication we had of how deep a hold neo-con thinking and military interests had on the Blair circle. It was also my first encounter with the phenomenon of foreign policy being dictated by Alistair Campbell, the Prime Inister’s Press Secretary, The military lobby, of course, was working hard to defend Spicer, one of their own.

A few days later Customs and Excise concluded their investigations. A thick dossier, including documentation from the FCO, from the raid on Sandline’s offices, and from elsewhere, was sent to the Crown Prosecution Service. The Customs and Excise team who had interviewed us told me that the recommendation was that both Spicer and Penfold be prosecuted for breach of the embargo.

The dossier was returned to Customs and Excise from the Crown Prosecution Service the very same day it was sent. It was marked, in effect, for no further action. There would be no prosecution. A customs officer told me bitterly that, given the time between the dossier leaving their offices and the time it was returned, allowing time for both deliveries, it could not have been in the CPS more than half an hour. It was a thick dossier. They could not even have read it before turning it down.

I felt sick to my stomach at the decision not to prosecute Spicer and Penfold. So were the customs officers investigating the case; at least two of them called me to commiserate. They had believed they had put together an extremely strong case, and they told me that their submission to the Crown Prosecution Service said so.

The decision not to prosecute in the Sandline case was the first major instance of the corruption of the legal process that was to be a hallmark of the Blair years. Customs and Excise were stunned by it. There is no doubt whatsoever that Spicer and Penfold had worked together to ship weapons to Sierra Leone in breach of UK law.

Security Council 1132 had been given effect in British law by an Order in Council. I had never found in the least credible their assertions that they did not know about it. I had personally told Spicer that it would be illegal to ship arms to Sierra Leone, to any side in the conflict. Penfold’s claim never to have seen an absolutely key Security Council Resolution about a country to which he was High Commissioner is truly extraordinary.

But even if they did not know, ignorance of the law is famously no defence in England. Who knows what a jury would have made of this sorry tale of greed, hired killers and blood diamonds. But I have no doubt at all – and more importantly nor did the customs officers investigating the case – that there was enough there for a viable prosecution.

The head of the Crown Prosecution Service when it decided not to prosecute was Barbara Mills. Barbara Mills is a very well-connected woman in New Labour circles. She is married to John Mills, a former Labour councillor in Camden. That makes her sister-in-law to Tessa Jowell, the New Labour cabinet minister with a penchant for taking out repeated mortgages on her home, and then paying them off with cash widely alleged to have come from Silvio Berlusconi, the friend and business colleague of her husband David Mills, who according to a BBC documentary by the estimable John Sweeney has created offshore companies for known Camorra and Mafia interests.

Tessa Jowell and David Mills were also both Camden Labour Councillors, and are close to Tony Blair. Blair is also a great friend of Berlusconi, despite the numerous criminal allegations against Berlusconi and his long history of political alliances with open fascists. Just to complete the cosy New Labour picture, another brother-in-law of Barbara Mills and Tessa Jowell is Alan Rusbridger, editor of the Guardian.

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Craig Murray was British Ambassador to Uzbekistan from August 2002 to October 2004. In 1984 he joined the Foreign and Commonwealth Office. As a member of the Diplomatic Service his responsibilities included the following: 1986-9 Second Secretary, Commercial, British High Commission, Lagos. 1989-92 Head of Maritime Section, FCO, London. From August 1990 to August 1991 he was also head of the FCO Section of the Embargo Surveillance Centre, responsible for intelligence analysis on Iraqi attempts at evading sanctions. 1992-4 Head of Cyprus Section, FCO London. 1994-7 First Secretary (Political and Economic), British Embassy, Warsaw 1997-8 Deputy Head, Africa Department (Equatorial), Foreign and Commonwealth Office. 1998-2002 Deputy High Commissioner, British High Commission, West Africa Branch

onlineredaktion – Mexiko ist im Drogenkrieg: Unbekannte erschossen den Polizeichef des Bundesstaates Hidalgo, zehn weitere Menschen wurden im Südosten und Norden des Landes getötet, wie Behördenvertreter mitteilten.

Der Polizeichef von Hidalgo im Landeszentrum wurde am Freitag während einer Patrouille in der Stadt Pachuca aus seinem Auto entführt. Seine von Kugeln durchlöcherte Leiche sei am Samstag rund 60 Kilometer ausserhalb der Stadt entdeckt worden, sagte ein Vertreter der Regierung des Bundesstaates.

Ein weiterer Polizist wurde im südöstlichen Bundesstaat Tabasco vor einer Polizeistation erschossen. Im nordmexikanischen Bundesstaat Chihuahua wurden am Samstag neun Menschen getötet, acht davon in der Stadt Ciudad Juárez.

Chihuahua ist in den letzten Monaten zum Zentrum des mexikanischen Drogenkriegs geworden. In Mexiko herrscht ein grausamer Krieg zwischen verschiedenen Drogen-Kartellen, der seit Jahresbeginn bereits mehr als 2700 Menschenleben gefordert hat.

Laut einer kürzlich veröffentlichten Studie werden in Mexiko inzwischen mehr Menschen als in Kolumbien und dem Irak entführt.

onlineredaktion – Der Vorsitzende der US-Demokraten im Bundesstaat Arkansas, Bill Gwatney, ist am Mittwoch bei einer Schiesserei in der Parteizentrale schwer verletzt worden. Gwatney erlag im Spital seinen Verletzungen, wie Ex-Präsident Bill Clinton und seine Frau Hillary mitteilten.

Laut Polizeiangaben betrat der bewaffneter Mann, Timothy Dale Johnson, die Parteizentrale in der Hauptstadt Little Rock und eröffnete das Feuer. Gwatney war einer der so genannten Superdelegierten, die bei der bevorstehenden Nominierung des Präsidentschaftskandidaten ein besonderes Stimmrecht haben.

Wie US-Medien berichteten, verletzte der Schütze Gwatney mit mehreren Schüssen schwer und konnte danach in einem Auto flüchten. Nach 40 Kilometern Verfolgsjagd wurde er bei einem Schusswechsel mit der Polizei tödlich verwundet.

Der Täter, Timothy Dale Johnson, wurde nach langer Verfolgungsjagd gestellt und kam infolge eines Schußwechsels mit der Polizei um. Johnson hat nach bisherigen Polizeiermittlungen keine Vorstrafen. Für die Demokraten bedeutet der Tod Gwatneys ein Schock.

World Content News – Im Juni hatte die Parlamentarische Versammlung des Europarats den Schweizer Ständerat Dick Marty zum Berichterstatter über den angeblichen Handel mit Organen im Kosovo ernannt. Entsprechende Vorwürfe hatte die ehemalige Chefanklägerin des Haager Tribunals, Carla Del Ponte, in ihrem im April in Italien erschienen Buch „La Caccia“ („Die Jagd. Ich und die Kriegsverbrecher“) erhoben.

So sollen Mitglieder der faschistoiden Kosovo-Befreiungsarmee UÇK im Sommer 1999 rund 300 junge Serben und Roma nach Burrel in Nordalbanien verschleppt haben, wo sie ihnen verwertbare Organe entnahmen und sie dann ermordeten. Ihre Organe habe man nach Westeuropa verkauft.

Das Haus, in dem diese fürchterliche Tat begangen worden sein soll, sei 2003 ausfindig gemacht und untersucht worden. Entdeckt habe man Blutspuren und diverse benutzte medizinische Utensilien, darunter Mull, eine Spritze, zwei Infusionsbeutel und leere Flaschen, die einst unter anderem Mittel zur Muskelrelaxation enthalten hätten. »Wir beschlossen, dass die Beweise nicht ausreichen. Ohne Leichname oder andere belastbare Hinweise, die zu Verdächtigen hätten führen können, gab es für die Anklage keine Möglichkeit zu weiteren Untersuchungen«, schreibt Del Ponte in ihrem Buch.

Nur einen Tag später veröffentlichte das Blatt dann die umstrittene geheime Abmachung (von der WCN bereits am 22.07. berichtete) zwischen Karadzic und dem früheren US-Unterhändler Richard C. Holbrooke, die dem Serbenführer sechs Jahre lang Verschonung vor der Verhaftung garantiert haben soll. Immer mehr hochrangige Ex-Politiker auf dem Balkan behaupten nun, von der Existenz eines solchen Dokumentes zu wissen.

Freilich ist darauf hinzuweisen, solange nicht die Originale vorgelegt werden, sind alle diese Anschuldigungen keinen Pfifferling wert.

Übrigens: Die gleiche Zeitung hatte bereits Ende April eine Zeugin namens Milijana Mitrovic zitiert, auf die sich wiederum angeblich (!) auch Carla del Ponte berufen soll. Mitrovic hätte ausgesagt, sie hätte wegen einer früheren Liason mit einem albanischen Geschäftsmann Zugang zu den Verbrechens-Orten gehabt. Demnach wären nicht nur den Serben Organe entnommen worden, sondern auch Rumänen, Griechen, Montenegrinern, Russen und Arabern. Oft habe es sich um Prostituierte gehandelt, die den Besatzern zu Diensten waren und nicht mehr gebraucht wurden.

„The Albanians brought in prostitutes from various countries who entertained UNMIK and KFOR members and when they were no longer necessary, they were taken to Albania and their organs were removed. The camps were stationed in Kukes, Elbasan, Fljora and Drac, while ‚the yellow house‘, where the organs were extracted, was in Tirana„

Sowohl Sali Berisha, albanischer Ministerpräsident, Bernard Kouchner, derzeitiger französischer Außenminister und ehemaliger Leiter der UNMIK sowie Mitgründer von Ärzte ohne Grenzen, und auch Hashim Thaçi, Premierminister von Kosovo sowie diverse andere Persönlichkeiten sollen in diese Verbrechen involviert gewesen sein.

Die russische Zeitung „Prawda“ weiß ergänzend, Thaçi hätte Millionen von Dollar durch den Organhandel verdient.

Die Einlassungen von Carla del Ponte zu diesem Thema kommen allerdings reichlich spät. Simo Spasic, Sprecher einer serbischen Vermisstenorganisation, will bereits 2001 Kontakt mit ihr aufgenommen und sie um Hilfe bei der Suche gebeten haben.

Del Ponte bemerkte wiederum gegenüber der italienischen Zeitung La Stampa, es sei „kein Zufall“, dass das Buch erst jetzt herauskommt, nachdem der Kosovo seine Unabhängigkeit proklamiert hat.

Dem wackeren Dick Marty obliegt es nun, die ungeheuerlichen Vorwürfe zu untersuchen – keine leichte Aufgabe, nach dem er nebenbei auch noch als Berichterstatter für Menschenrechte in den nördlichen Kaukasusrepubliken Russlands ernannt wurde.

Wer mit den Verschwörungstheorien der Belgrader Presse so gar nicht anfangen kann, der sei hier auf ein Dokument verwiesen, das in einem Forum aufgetaucht ist und augenscheinlich echt ist. Es beschreibt ungeschminkt die Zustände auf dem Balkan vor der Unabhängigkeit des Kosovo und geht auch auf die deutschen Interessen in der Region ein.

Hierbei handelt sich um eine als vertraulich eingestufte Studie des in Berlin angesiedelten Institutes für Europäische Politik vom Januar 2007, die von der Bundeswehr in Auftrag gegeben wurde:

Operationalisierung von SSR (Security Sector Reform) auf dem Westlichen Balkan.

Einige deftige Zitate:

So geht es munter weiter in dem 124-seitigen Papier, das sich auf den Zeitraum 2006 und früher bezieht. In der Öffentlichkeit ist von diesen Missständen bisher kaum die Rede.

Nicht, dass hier jetzt durch die obige überwiegende Zitierung durchaus hinterfragenswerter serbischer Presseberichte einseitig zugunsten einer ethnischen Gruppierung argumentiert werden soll, nein, Kriegsverbrecher jedweder Couleur sollen auch zur Verantwortung gezogen werden – aber die Wahrheit, die ungefähre Wahrheit, was sich damals abgespielt hat, die hätten wir schon gerne gewusst.

Quellen:
Neue Aufgaben für Ständerat Dick Marty (Swissinfo, 09.07.2008)
Organhandel! (Blick, 05.04.2008)
Carla del Ponte verklagt (free-slobo.de/junge welt, 03.04.2008)
Carla del Ponte und ihr Buch: Eine verspätete Sensation
(RIA Novosti, 09.04.2008)
Entführungen und Verschleppungen nach Albanien sollen untersucht werden
(Human Rights Watch, 05.05.2008)
Russia ups pressure on ex-war crimes prosecutor Del Ponte
(RIA Novosti, 14.04.2008)
A Meta-Group Managing Drugs, Violence, and the State
(oraclesyndicate.twoday.net, 02.09.2006)

Kosovo Diverses:
Rechtsstaat? Lieber nicht! (weltwoche.ch, 43/2005)
Kosovo: «Polykrimineller Multifunktionsraum»
(weltwoche.ch, 31/2008)
Video ARD-Dokumentation: „Es begann mit einer Lüge“
(youtube)

Holbrooke-Karadzic-Deal:
Zwei Unterschriften (Berliner Zeitung, 05.08.2008)
Haben die USA Karadzic geschützt? (Tagesschau, 03.08.2008)
Google-Suche: Karadzic/Holbrooke/600.000

Dieser Artikel erschien erstmalig bei World Content News

onlineredaktion – 30 Personen die im Zusammenhang einiger Kokainfunde standen, wurden von der Polizei verhaftet. Eine Person wurde im bernischen Biel verhaftet.

Im Zeitraum von zehn Monaten konnten insgesamt 21 Kilogramm Kokain sichergestellt werden. Die Ermittlungen ergaben, dass zwei grosse Drogenfunde am Flughafen Genf sichergestellt werden konnten. Im doppelten Boden des Koffers einer Kamerunerin wurden 10,3 Kilogramm Kokain aufgespürt. Der Empfänger des Kokains wurde ebenfalls verhaftet.

Daraufhin erwischte die Polizei in Yverdon-les-Bains einen Togolesen mit 8,3 Kilogramm Kokain im Gepäck. Zwei seiner Komplizen wurden ebenfalls festgenommen. Im November stellte die Polizei einen Berner Händler von Occasions-Fahrzeugen und mutmasslichen Geldwäscher.

Zwei weitere Drogen-Händler gingen gleichzeitig ins Netz: einer in Genf, der 800 Gramm Kokain geschluckt hatte, der andere im Bahnhof Biel, der mit 1,2 Kilogramm Kokain aus Amsterdam kam. Wenig später wurde noch eine 50-jährige Litauerin festgenommen: Sie hatte 4 Kilogramm Kokain dabei. Die internationalen Ermittlungen führten die Polizei nach Frankreich, Belgien, Deutschland und Österreich und betrafen mehrere Schweizer Kantone. Der Ring setzte Drogen im Wert von 1,3 Millionen Franken um.

onlineredaktion – Mit gefälschten Kreditkarten versuchten zwei Chinesen eine Luzerner Bijouterie um vier Uhren im Gesamtwert von 20 000 Franken zu erleichtern. Die Männer wollten bei der Chinesischen Mafia Schulden abarbeiten, jetzt wurden sie ausgeschafft.

Ein Mitarbeiter der Edelverkaufsstelle am romantischen Vierwaldstättersee bemerkte den Betrugsversuch und alarmierte die Polizei. Die Strafuntersuchungsbehörden stellte insgesamt 20 Kreditkarten und Pässe sicher.

«Wir haben in China Schulden gemacht und wollten diese für die chinesische Mafia in der Schweiz abarbeiten», hatten die Männer als Motiv der Kriminalpolizei zu Protokoll gegeben. Die beiden Chinesen sind 26 und 27 Jahre alt und wohnen in Hongkong. Sie waren am 2. Juni in die Schweiz eingereist.

Dr. Alexander von Paleske – Seit dem 17.Juni läuft der Prozess gegen den Söldner Simon Mann in Malabo, der Hauptstadt des ölreichen afrikanischen Staates Äquatorial Guinea.

Angeklagt ist Simon Mann wegen des im März 2004 fehlgeschlagenen Putsches gegen die Regierung des Diktators Obiang Mbasogo Nguema.

Simon Mann droht zwar nicht die Todesstrafe, wie vielfach gemeldet, aber eine lange Gefängnisstrafe von mehr als 30 Jahren. Dies würde für den nunmehr 55-jaehrigen praktisch auf eine lebenslange Gefängnisstrafe hinauslaufen. Mann hat sich daher entschlossen, auszupacken, teilweise jedenfalls und er hat sein tiefstes Bedauern ausgedrueckt.

Die Hauptfiguren Calil und Thatcher
So belastete Simon Mann den windigen Geschäftsmann Eli Calil, und den bereits in Kapstadt verurteilten Sir Mark Thatcher, Sohn der ehemaligen Premierministerin Maragaret Thatcher.

Gleichzeitig stellte er sich als „missbrauchtes“ Werkzeug des angeblichen Putschplaners Eli Calil dar. Er versuchte also seine eigene Rolle kleinzureden. Ausserdem behauptete er, dass der Putsch die stillschweigende Unterstützung der Regierungen Spaniens, der USA und Südafrikas gehabt habe.

Spanien, Südafrika, die USA und der Putschversuch
Spaniens Regierung unter dem damaligen Regierungschef Aznar hat offenbar eine unterstützende Rolle gespielt, darauf deuten auch die Recherchen des Buchautors Adam Roberts (The Wonga Coup) hin.

Die Regierung Südafrikas, das kann mit Sicherheit gesagt werden, hat zu keinem Zeitpunkt diesen Putsch gebilligt oder sogar unterstützt. Im Gegenteil, sie war massgeblich an dessen Aufdeckung und Vereitelung beteiligt.

Die Billigung oder gar aktive Unterstützung eines solchen Söldner-Putsches würde auch der Politik des Präsidenten Thabo Mbeki, der selbst brutale Diktatoren wie Robert Mugabe als seine Freunde bezeichnet, diametral zuwiderlaufen.
Die Regierung der USA ist offenbar durch den Geschäftsmann Greg Wales über den geplanten Putsch informiert worden, er traf sich mit Theresa Whelan, Unterstaatssekretärin im Pentagon in den Wochen vor dem Putsch.

Die britische Regierung wurde von Simon Mann nicht als Mitwisser bzw. Unterstützer benannt. Aber gerade sie wurde zwei Monate vor dem geplanten Putsch detailliert über Geheimdienstleute informiert, dies musste der damalige Aussenminister Peter Hain im britischen Unterhaus zugeben. Das Foreign Office bestellte nach Erhalt der Informationen Tim Spicer, den Chefsöldner im Irak und ehemaligen Söldnerkollegen Simon Manns aus den Tagen der Söldnerfirmen Sandline und Executive Outcomes ins Foreign Office ein. Eine Warnung an die Regierung Aequatorial Guineas unterbleib selbstverständlich.

Alle weiteren als Unterstützer oder Finanziers verdächtigten Personen, wie Lord Archer, Greg Wales, David Hart, Howard Flight, der Deutsche Gerhard Merz und andere wurden von Simon Mann entweder nicht benannt oder ausdrücklich exkulpiert.

So wenig wie möglich
Seine Taktik ist offensichtlich:„So viel wie nötig und so wenig wie möglich.“ Packe soweit aus, dass der von der Regierung versprochene Strafrabatt zuteil wird, belaste all diejenigen, die ohnehin schon belastet bzw. verurteilt sind, und lass diejenigen aussen vor, gegen die „nur“ Verdachtsmomente bestehen.

Schliesslich will Simon Mann in das Vereinigte Königreich Grossbritannien eines Tages zurückkehren und dann nicht wie ein Verräter und Ausgestossener behandelt werden.

Eine umfassende Aufklärung über den Putsch,seine Beteiligten, die Mitwisser und die Finanziers war und ist in diesem Verfahren nicht zu erwarten.

Prozess gegen britischen Soeldner beginnt
Der Wonga Coup
Simon Manns Geständnis-Interview: Dichtung und Wahrheit
Söldner wird Sängerknabe – Simon Mann packt aus
Simon Mann – Auslieferung gegen Öl?>
HARARE-MALABO – Das Ende einer Söldnerkarriere
Massenvernichtungswaffen in den Iran – Schmierige Geschäfte internationaler Kriegstreiber
Gasmasken, Giftgas und Milliardenbetrug –
auf den Spuren des Moshe Regev
Söldner, Gauner, Waffen und Rohstoffe
Blair drängt auf Söldnernachschub aus Südafrika

David Dastych – Good news about doing business in Poland. According to “European Attractiveness Survey 2008,”released by Ernst & Young on June 5, 2008, Poland has been ranked the most attractive destination for new foreign investment in Europe. Moreover, Poland was placed in the 2nd position in Europe in the job-creation ranking and in the 7th place in the foreign direct investment ranking. Poland scored top in Europe as a potential investment location (18%) leaving behind, among others, Germany (16%), Russia (12%), France (11%), Romania (10%) and the UK (9%).

Poland may also boast about a very high job-creation rate. Last year, due to new foreign investment projects, 18,399 new workplaces were created, giving Poland the 2nd place in Europe after the UK. In terms of number of foreign investments, Poland was placed in the 7th position in Europe with 146 projects realized in 2007.

But not all is as bright as it looks like at its face value. The 10th Global Survey on Corrupt Business Practices, published in May 2008 by the same global American business services company, whose roots go back to the 19th century and to its founders Arthur Young and Alwin C Ernst, revealed that “Almost every fifth Polish company (18%) experienced an incident of corruption, which is more than double the figure reported in developed markets (8% affirmative responses). The level of corruption in Poland is twice as high as in developed countries.”

“But it is in Western Europe that 25% of companies perceive corruption as a major threat to business, while only 16% of companies in Poland share this opinion. Companies operating in developed markets have more trust in the effectiveness of law enforcement agencies (85%) than their Polish counterparts – only 54% of Polish companies share this approach. According to Mariusz Witalis, Fraud Risk Management Director of Ernst & Young Business Advisory, the survey findings clearly indicate that the awareness of threats related to corruption is not accompanied by appropriate steps taken by companies in order to implement mechanisms that would prevent the occurrence of such risks. “We realise corruption is a problem,” says Mariusz Witalis, “but we are not really sure how to deal with it.”

It Takes Two to Tango
The recent Ernst & Young survey encompassed 1,180 senior executives from major companies in 33 countries worldwide. It was not focused on foreign companies exposed to corruption practice in the respective countries in which they were doing their business. In Poland, there is still deeply embedded a “post-Communist” way of doing business, especially when business is being made between state-owned and private enterprises. Polish state-owned companies are mostly run by politically appointed managers, who display loyalty not to their own firms but to their political parties, the state administration and also to informal political-business groups which sometimes could be simply called mafia-type organizations.

After the regime change in 1989, Poland embarked on a large-scale privatization drive. Selling state property to Polish and especially to foreign private business provided a unique opportunity to dishonest state administration officials, local government officials, some managers and political party activists to quickly enrich themselves on state property. Secret deals were being arranged, involving forced bankrupcy of some enterprises to be sold at the lowest posssible value, with bribes paid to their “privatizers.”

Much have changed to better since the early 1990s, but still there are several opportunities for corrupt businessmen and officials. Their methods became more “sophisticated” but their purpose remained the same: to make quick money or to obtain positions of control over state property turned private.

Foreign business is not without blame, either. As the fight against corruption in Poland has been intensified and several special services are now involved in the investigation of these crimes, many cases of bribing officials by big international corporations and powerful foreign national firms are under investigation. These include bribing physicians, hospital managers and even high government officials by known pharmaceutical companies, suspected sales of major Polish industries to foreign firms (below their real value), and even some attempts to create “cartels” to impose higher prices of some indispensable industrial products, like cement.

Bribes are not the only problem, but corruption certainly requires “two to tango” in order to complete a dishonest deal. A link between Polish state-owned companies and foreign investors provides many such opportunities. A clear example of corruptive environment, still prevailing in Poland, could be the case of an unfinished grain terminal in the Baltic port of Gdansk, a joint American-Canadian investment.

EuroPort’s Grain Terminal Project
A Press-release of the London-based European Bank of Reconstruction and Development (EBRD) reported in December 1997:
“Loan of US$ 65 million to be provided on a 50/50 basis by the EBRD and the Royal Bank of Canada to finance construction of a grain terminal in the under-utilized modern deep-sea North Port of Gdansk. The project involves the construction of the modern grain terminal in the North Port of Gdansk. The main objective is to provide trading companies and shippers with a deep-water facility and fast loading and unloading equipment to allow a much more efficient trading flow (import and export) of grain, seeds and oil through Poland and other central and eastern European countries. Total project cost: US$ 86.6 million. (…) Europort Inc.

Poland Sp z o.o. is a limited liability company incorporated in Gdansk, sponsored by Saskatchewan Wheat Pool (large Canadian grain company and manager of the terminal), Strait Crossing Group Ltd. (Canadian construction company in charge of the construction work), Joseph D’Andrea, and Dessaport International Corp. (…) The Company was incorporated for the purpose of construction and development of the grain handling and storage facility in the under-utilized North Port of Gdansk. The terminal is expected to start operation in spring 2000.” [State-of-the-art grain terminal in Gdansk will increase competition in Polish economy with EBRD assistance, Press Release, 2 December,1997].

In the late 1990s, this was the biggest investment at the Polish Baltic coast and it was highly praised by the state and local authorities and by the media:

“The repercussions of a modern and ice-free deep-water port in the Baltic are enormous. Feasibility studies conducted by the port authority indicate that the pier’s completion has the potential to dramatically change European cargo routes. Not surprisingly, this goes down well with Marian Switek, president of the Gdańsk port board. “We believe the terminal developed [by EuroPort Inc.] will revive the historic role of Gdansk as a grain gateway to Europe and the Commonwealth of Independent States countries,” he said in a prepared statement.

The pier was built by Polish engineers in the early 1970s … but the project was never completed. The pier remained for the last 25 years unused and is a prime example of communist inefficiency. Aside from rebuilding the pier, EuroPort will also develop 59 hectares of land in the port with an eye to cheap and efficient grain and cargo storage. In the works are new silos, flat-storage facilities and other value-added projects such a soybean processing plant.” (Warsaw Voice, November 1, 1998).

The construction of the Grain Terminal in the Port of Gdansk began in the fall of 1998 and went on smoothly for about two years. Then a major obstacle stopped the works. Saskatchewan Wheat Pool (SWP), a large Canadian grain-trading company, a partner of EuroPort Inc. Poland and a future operator of the Grain Terminal, withdrew from the projects in Poland and Mexico. It was a hard blow because, after that withdrawal, the European Bank for Reconstruction and Development (EBRD) changed its previous decision to support EuroPort by loans.

Until that time, the investors from the United States (represented by Mr. Joseph D’Andrea) and from Canada (represented by Mr. Donald LeBlanc) pumped about 24 million US dollars from their consortium money and from bank credits into the construction of the grain terminal. A large part of the infrastructure had been already built and the project was to be finished in a relatively short time. The investors and the port management began to look for new partners to replace the SWP and for new banks to provide the necessary funds. Negotiations with Nordea/Fortis Bank resulted in a preliminary credit agreement to be offered to EuroPort Inc. Poland in April 2002. But the American and Canadian investors got no chance to complete the project.

Hostile actions against EuroPort
A lawyer by profession, then the President of the Managing Board of the Port of Gdansk Authority, Mr. Marian Switek, told me that from the very beginning there was an underground fight against the EuroPort’s grain terminal project. Already a draft of the Lease Agreement with EuroPort Inc. Poland was under (unofficial) attack. Then, before the Agreement was finally signed in December 1995, it took seven months to get it approved by the Ministry of the Treasury and the Ministry of Transportation, as many obstacles and opposing actions had been involved.

The lease of almost 60 hectares of the port’s ground to the Canadian-U.S. owned company for a period of 25 years, with a possible extension to 50 years, provided a stable opportunity for the investment worth over $ 80 million, but at the same time it was considered strong competition to other privatization plans envisaged by local and larger Polish political-business groups.

Following the parliamentary elections in Poland in autumn of 2001, won by a post-Communist coalition (SLD), there were personal changes in the management of large state-owned companies. Such change happened also in the Port of Gdansk. In August 2002, a new Management Board was installed and Mr. Andrzej Kasprzak became its president. Known for his fierce opposition to the grain terminal in Gdansk and favoring the privatization of a similar (but smaller and not deep-water) Baltic Grain Terminal in Gdynia, Mr. Kasprzak discarded EuroPort’s agreement with other banks and decided to drop the Grain Terminal project.

In a blatant interview granted to a local paper on December 6, 2002, the new President of the Board launched an open attack on the American and Canadian investors. He said he had been “against the construction of EuroPort from the very beginning” and—in opposition to Polish and foreign studies confirming the feasibility and profitability of the Grain Terminal Project in Gdansk—and in support of local interests of a business group from Gdynia, he discarded the project as a “daydream” allegedly to serve non-existent imports of grain by Russia and the Ukraine and therefore redundant. When asked “what will happen to the unfinished project,” Mr. Kasprzak replied: “The investor is supposedly still struggling. If they do not resume construction works in the following days we will take steps aimed at terminating the [lease] agreement.”

But how the investors could resume the construction, when the Port Authority Management Board was against their project and they dismissed a credit offer from new banks? Mr. Kasprzak even accused EuroPort of being the main cause of an alleged “cold war” between the ports of Gdansk and Gdynia, the neighboring Baltic coast cities. Further development of events, recorded in the documents of EuroPort Inc.

Poland, reveal a series of brutal attacks on the investors to chase them out of the port of Gdansk, forever and with no compensation. These attempts included illegal deprivation of EuroPort of a part of the terrain leased for 25 years, mobbing and other forms of intimidation, making impossible new agreement to finance the project and to continue the construction of the grain terminal (with a new terminal operator, a German company Getreide AG, and financing it by Rabobank Polska S.A.), organizing public tenders to lease the EuroPort’s land to other companies and initiating a series of lawsuits against EuroPort Inc. Poland, based on the unpaid rent for the leased ground they couldn’t use.

The American and Canadian investors did not pay the rent for several reasons, the most important being that their company had been deprived of the use of the leased ground and of any possibility to finish the project, and also that they had been treated unequally versus other companies, like Rudoport S.A., which leased a neighboring terrain, did not invest at all and still enjoyed huge rent remissions. These examples of discrimination and unequal treatment of the foreign investors vs. Polish ones, were at variance with the “Treaty between the United States of America and the Republic of Poland Concerning Business and Economic Relations” and with the “Agreement Between the Government of Canada and the Government of the Republic of Poland for the Promotion and reciprocal Protection of Investments”, both signed in 1990.

Lawsuits and claims
The post-Communist dominated Management Board of the Port Authority of Gdansk lasted from August 2002 to September 2006, when President Andrzej Kasprzak was finally dismissed. These people caused a huge damage to the American and Canadian investors of EuroPort, destroying all positive efforts aimed at the realization of the grain terminal Project in Gdansk, the only strategic port of Poland, which is in 83% the property of the State Treasury. The North Port terrains, which were idle for the past 25 years, when the EuroPort project began, remain unused until now, rendering no profits to the Port Authority, to the investors and to the country.

Instead of solving the problem, the port’s Management Board engaged in legal struggle against the EuroPort investors for not paying the rent to the Port’s grounds they in fact couldn’t use and had been even deprived the access to. In July 2005 the Board of the Gdansk Port Authority demanded over $ 19.6 million from EuroPort for settlement of their claims. But in November 2005, the Board lost the legal battle to evict EuroPort from the leased terrain, which – in time – shrank, due to illegal land concessions for the new Gdansk Container Terminal Project. In November 2005, the Court of Arbitration in Warsaw ruled that EuroPort Inc. Poland should pay the due lease arrears to the Port Authority amounting to about $ 5.6 million, plus interest, while the value of the EuroPort’s investment then exceeded $ 34 million.

After prolonged “arm-twisting” and many Court of Arbitration sessions, the last decision of President Kasprzak (before he was dismissed) was to effectively cancel the EuroPort’s lease on the 7th of April 2006, ignoring the EuroPort’s lawyers’ arguments of unequal treatment and leaving the real property constructed by this company and the purchased machinery on that site. It could be interpreted as an “arrest” of the American and Canadian investors’ property as “hostage” to the port’s financial claims.

In November 2006, EuroPort Inc. Poland delivered to the Prosecutor in Gdansk a “Report Concerning Suspicion of Crime” by the Board of the Port Authority. The Report listed all hostile actions against the American and Canadian investors and their company, including breach of laws and criminal deeds, committed by some people and institutions. A subsequent Police investigation lasted several months and was discontinued. The Gdansk Court definitely dismissed the case in August 2007, without the right of appeal.

The Management Boards of the Gdansk Port Authority did nothing to solve the situation, which lingered on for almost 10 years, after the construction began. The losses of the American and Canadian investors amounted to about $ 75 million, as indicated in EuroPort’s new counter-claim lawsuit to the Court of Arbitration at the Chamber of Commerce in Warsaw of February 2008. In the meantime, the claims of the Port Authority rose to some $ 18.7 million. So far, no positive solution has been found.

Is there a way out?
Sure, there is, because the present situation is untenable both for EuroPort and its investors as well as for the Port Authority of Gdansk, the Polish Ministry of the Treasury (the main owner of the port) and the Polish economy. The former President of the Board and the initiator of the Grain Terminal Project for the Port of Gdansk, Mr. Marian Switek, argues that the construction of the Terminal should be finished with a due consideration to EuroPort’s investment input. Any settlement should consider a fair compensation to the American and Canadian investors. He told me recently that he could “solve the claims problem in three months,” provided he had enough influence upon the Board’s decisions.

Could the recently appointed President of the Management Board, Dr. Ryszard Strzyzewicz, begin a positive action? Possibly yes, because in a recent interview he declared: “I am not alone in being surprised that five – if I recall correctly – successive management boards of the Gdansk port failed to close the problem of ill-judged investments. All that is left from the idea of building the biggest terminal on the Baltic designed for handling mainly grain for… Russia and Ukraine – today’s exporters of this commodity – and iron ore for Polish steelworks is a squalid pier and concrete warehouse structures.

And of course the continued lawsuits. I feel the urgent need to put an end to both issues. The access roads for motor vehicles, railroads and provided infrastructure must start bringing profits to the port (…) The Port must – in the most natural sense – combine interests of the companies operating on its premises into a cohesive whole, at the same time generating new perspectives for growth in the region. Such measures could be exemplified by the efficient realization of the Pomeranian Logistics Centre in the port hinterland or the aforementioned power plant. As concerns the LPG and grain terminals you have mentioned, we will address these issues in our own capacity by granting support to the companies that have already undertaken to build them.”

The statement of the new President, though positive, reveals however that a false assessment the Grain Terminal Project is still disseminated by the past post-Communist Board members. According to many studies carried out by independent organizations and to opinions of big grain-trading companies, operating in Poland, the Gdansk Grain Terminal will not be dependent on trans-shipping of grain for Russia and other post-USSR states. It will increase the access of the Polish farmers to world markets and will facilitate imports of feeds, fertilizers and other agricultural products not only to Poland. There is a large market to be served by it, both in Poland and in Europe. The deep-water, modern and efficient Grain Terminal in the main Polish port on the Baltic can receive biggest ships throughout the whole year.

Parallel to the continued arbitration, the investors of EuroPort made their first positive overture to the new President of the Management Board and to the Ministry of the Treasury, proposing a settlement of the almost 10-year old dispute. The next move belongs to the Port Authority Board.

Good prospects for Polish-Canadian cooperation
The Honourable Dan Hays, the former Speaker and now Opposition Leader of the Senate of Canada, who traveled to Poland to represent the Prime Minister at ceremonies commemorating the 25th Anniversary Poland’s Solidarity movement in August, 2005, and visited Gdansk, later wrote: “Canada and Poland have strong ties based on shared values, common interests, and a strong commitment to democracy. Our long-standing partnership in international forums, our joint work in international peacekeeping and the growth in bilateral trade and Canadian investment in Poland further this relationship. Trade is growing (up 70% in the last two years), and there have been significant new Canadian investments in Poland (SNC Lavalin, Alcan and Shoppers Drug Mart, among others.”

His views were recently supported by other assessments.” Canada-Poland co-operation in business is strong and well developed. With bilateral trade totaling over $1.29 billion in 2006, Poland is Canada’s most important trade partner in Central Europe. Poland’s growing economy holds many opportunities for Canada’s private sector. Canadian cumulative investment in Poland totals almost $800 million. Opportunities for trade and investment for Canadian firms exist in the agri-food, environment, ICT, transportation, infrastructure, aerospace, defense, S&T and energy sectors. Major Canadian firms already active in Poland include McCain Foods, Royal Group Technologies, Wentworth Technologies, Shoppers Drug Mart, SNC Lavalin, Bombardier Transportation, Nortel Networks and Pratt & Whitney Canada which has been active in Poland for nearly 30 years.”

Bogdan Kipling, a Canadian press correspondent in Washington D.C., wrote in April of this year: “Canadian diplomats in Poland see EuroPort as “the biggest irritant” in Ottawa’s relations with Warsaw and briefed Mr. Harper prior to his dinner meeting – in Gdansk – with Mr. Tusk. Mr. Harper, it seems to me, has made a good start on a link Canada never had in Central Europe. If he persists, he could end up creating a market Canadian businesses have hardly looked at in the past. Poland too stands to gain. Canada is both a good market and a good source of investment capital. But confidence is crucial for that segment to develop, and fair treatment of EuroPort’s Canadian and American backers might just be the ticket.”

Let’s hope that the long-lasting problem of the EuroPort’s Grain Terminal in Gdansk will be solved in the near future. The investors – Mr. Joseph D’Andrea from the United States and Mr. Donald LeBlanc from Canada – certainly deserve a fair treatment and a solid compensation for their building efforts and financial input. And the Grain Terminal in the Baltic port of Gdansk should be finally built.

David Dastych is a veteran journalist who served both in the Polish intelligence and the CIA; jailed in Poland by the Communist regime he spent several years in special prison wards; released in early 1990’s he joined international efforts to monitor illegal nuclear trade in Europe and Asia; handicapped for lifetime in a mountain accident in France, in 1994; now he returned to active life and runs his own media agency in Warsaw.

Dr. Alexander von Paleske – Der Prozess gegen den britischen Söldner Simon Mann beginnt am am kommenden Dienstag (17.6.) in Malabo, der Hauptstadt des ölreichen afrikanischen Staates Äquatorial Guinea. Dies erklärte der Generalstaatsanwalt Olo Obono vergangene Woche auf Anfrage.

Simon Mann wird vorgeworfen, im März 2004 einen Umsturzversuch, den sogenannten „Wonga Coup“ geplant zu haben, in den auch der Sohn der ehemaligen britischen Premierministerin Margaret Thatcher, Mark Thatcher, verwickelt war. Thatcher wurde im Jahre 2005 von einem Gericht in Kapstadt/Südafrika wegen Verstosses gegen Südafrikas Anti-Söldner-Gesetz zu einer saftigen Geldstrafe und zu einer Freiheitsstrafe auf Bewährung verurteilt.

In den Umsturzversuch war offenbar auch der Deutsche Gerhard Eugen Merz als „Transportoffizier“ verwickelt. Er kam im Auftrag der Firma CAL/ACL in Offenbach, die von einem Thomas Rinnert geleitet wird, dorthin. Zusammen mit einem südafrikanischen Vorauskommando verhaftete man dort Merz. Merz starb nach weniger als zwei Wochen in dem berüchtigten Black Beach Gefängnis in Malabo, vermutlich als Folge der dort erlittenen Folter.

Thomas Rinnert, die Firma CAL und der Putschversuch
Wie Rinnert später in einem Gespräch mit der Frankfurter Rundschau am 24.3. 2004 erklärte, habe Merz mit dem Putsch nichts zu tun gehabt, sondern sollte für CAL eine Geschäftsverbindung aufbauen. Merz habe er als Logistikfachmann für diesen Auftrag angeheuert. Diese Behauptung kann durch die Aussagen der Mitverschwörer als widerlegt angesehen werden.

Merz unternahm zwei Flüge nach Sambia, dort sollten die Söldner aus Südafrika aufgeladen werden. Die in Armenien gecharterte Maschine hatte jedoch technische Probleme und so kaufte Simon Mann kurzerhand eine betagte Boeing 727 in den USA. Darüber hinaus nahm einer der Mitverschwörer, Greg Wales, nach dem gescheiterten Umsturzversuch Kontakt mit Thomas Rinnert auf und machte Vorschläge, wie man Druck auf die Regierung Äquatorial Guineas ausüben könnte, um die Entlassung der ebenfalls verhafteten armenischen Crew der gecharterten Antonov Maschine zu erreichen. Gegen Rinnert wurde mittlerweile Strafanzeige bei der Staatsanwaltschaft Darmstadt wegen der angeblichen Verwicklung in den fehlgeschlagenen Putschversuch erstattet.

Die Boeing 727 legte am 7. März auf dem Wege von Südafrika nach Malabo einen Zwischenstopp in Harare/Simbabwe ein. Dort sollten Waffen aufgeladen werden. Dazu kam es jedoch nicht, stattdessen wurde die Söldnertruppe verhaftet. Simon Mann wurde zu einer vierjährigen Freiheitsstrafe wegen Verletzung von Einreisebestimmungen und illegalem Waffenerwerb verurteilt. Nach Verbüssung der Strafe wurde er vor wenigen Wochen von Simbabwe an Äquatorial Guinea ausgeliefert.

Simon Mann hat, um der drohenden Todesstrafe zu entgehen, mittlerweile ein Teilgeständnis abgelegt und dabei Mark Thatcher schwer belastet. Der Prozess in Malabo ist auf drei Tage angesetzt.

Nick du Toit und ein Gedenktag in Gaborone
In Malabo sitzt bereits ein anderer, zu 34 Jahren Haft Verurteilter, ein. Es handelt sich um den Mitverschwörer Nick du Toit. Der kann auf eine lange Karriere in den Mörder- und Zerstörungskommandos des Apartheidregimes in Südafrika zurückblicken.

Am 14 Juni 1985 kam er als angeblicher Anführer mit dem Reconnaissance Kommando 5 nach Gaborone, brachte 14 unbewaffnete Zivilisten um, darunter ein sechsjähriges Kind und eine schwangere Frau. Anschließend jagte er mit seiner seiner Soldateska eine Reihe von Häusern in die Luft.

Gestern wurde der Opfer auf dem Friedhof in Gaborone gedacht. Angeführt wurde die Prozession von dem südafrikanischen Botschafter in Botswana, Moopeloa und dem Parlamentspraesidenten Botswanas, Patrick Balopi.

Im Bild: Michael Dingake, ehemaliger Häftling auf Robben Island, ausgezeichnet mit dem höchsten Orden Südafrikas, bei der Gedenkveranstaltung am vergangenen Samstag

Links im Bild Botswanas Parlamentspräsident Patrick Balopi
Fotos: Dr. Alexander von Paleske

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